Bells Aktivitäten während des Zweiten Weltkriegs

Während des Krieges setzte sich Bell für verfolgte „nichtarische“ Christen ein sowie für Flüchtlinge der Bekennenden Kirche in England. Entgegen der gängigen Meinung in seinem Land vertrat er die Auffassung vom „anderen Deutschland“ und versuchte – allerdings vergeblich –, die englische Regierung zur Zusammenarbeit mit der deutschen Widerstandsbewegung zu bewegen.

Derweil verschärfte sich die Kriegssituation und die Deutsche Wehrmacht besetzte ein europäisches Nachbarland nach dem anderen. 1940 wurde für England deutlich, dass eine effektive Abwehr der Deutschen nur aus der Luft möglich war. Die ursprüngliche Übereinkunft, dass die Bombardierung der Zivilbevölkerung oder ungesicherter Städte ausgeschlossen sein sollte, wurde daher aufgehoben, was Bischof Bell zu einer heftigen Kritik an seiner Regierung veranlasste, etwa in einem Leserbrief an die Times. Dadurch machte er sich in England unpopulär.